Cercetătorii de la Southern Illinois University Carbondale au dezvoltat o metodă inovatoare de a transforma deșeurile de plastic și resturi agricole în alimente bogate în proteine. Folosind drojdii modificate genetic, aceștia au creat un prototip de prăjitură numit „µBites”, inițial conceput pentru explorarea spațială, unde resursele sunt limitate.
Procesul implică descompunerea plasticului, în special polietilen tereftalat (PET), și a resturilor agricole în molecule mai mici, utilizând o metodă numită dizolvare hidrotermală oxidativă. Aceasta folosește apă și oxigen la temperaturi și presiuni ridicate pentru a transforma materialele reziduale în compuși utilizabili de microorganisme.
Drojdia modificată genetic joacă un rol crucial, transformând moleculele rezultate în proteine, grăsimi și alte substanțe nutritive. Profesorul Lahiru Jayakody subliniază inteligența microbilor în a rezolva problemele create de om.
Pentru a îmbunătăți gustul, cercetătorii au utilizat drojdii de panificație modificate pentru a produce vanilină și beta-caroten, precursor al vitaminei A, din biomasă vegetală și etilenglicol din PET. Aceste ingrediente au fost combinate cu fibre, amidon și îndulcitor, iar prăjiturile au fost create cu ajutorul unei imprimante 3D.
Deși produsul este considerat sigur pentru consum, testele de gust nu au primit încă aprobarea instituțională. Participanții la teste au declarat că ar consuma produsul în situații de resurse alimentare limitate. Proiectul vizează atât explorarea spațială, cât și soluții sustenabile pentru Pământ.
Sursa: Sanatate
