De luni, 23 februarie, creștinii ortodocși și greco-catolici au intrat în Postul dedicat Sărbătorilor Pascale sau Paștelui, care îi pregătește pentru cea mai importantă sărbătoare a creștinătății, Învierea Domnului.
Durata postului este de 40 zile, acesta fiind cel mai lung și aspru post.
Postul amintește de perioada de post ținută de Mântuitorul Iisus Hristos după Botezul Său în Iordan.
Pe lângă durata de peste șase săptămâni, are doar două zile cu dezlegare la pește, ceea ce implică un regim alimentar strict, cu renunțare la carne, lactate, ouă și, în anumite zile, chiar la ulei și vin.
Potrivit rânduielilor bisericești, luni, miercuri și vineri sunt zile de post negru, în care credincioșii cu putere de înfrânare nu mănâncă nimic până seara, iar marți și joi este permis consumul de mâncare uscată – fructe, legume, pâine – fără ulei sau vin.
Sâmbăta și duminica există dezlegare la ulei și vin, considerate zile de ușurare. Spre deosebire de alte posturi, care includ mai multe zile cu dezlegare la pește, Postul Paștelui are doar două: 25 martie, de Buna Vestire, și 13 aprilie, de Florii.
În primele patru zile ale postului se citește Canonul cel Mare al Sfântului Andrei Criteanul, iar în a cincea săptămână acesta se recită integral. De asemenea, se oficiază Liturghia Darurilor înainte sfințite, slujbă specifică acestei perioade, atribuită Sfântului Grigorie Dialogul.
Ultima săptămână a postului, cunoscută ca Săptămâna Patimilor, este dedicată rememorării suferințelor lui Hristos, de la intrarea în Ierusalim până la răstignire. Credincioșii sunt chemați la rugăciune, pocăință și priveghere pentru a se pregăti spiritual pentru bucuria Învierii.
Pe parcursul Postului Mare sunt celebrate cinci duminici speciale, fiecare cu semnificație liturgică aparte: Duminica Ortodoxiei, care marchează revenirea la cultul adevărat; Duminica Sfântului Grigorie Palama, închinată învățătorului despre rugăciunea inimii; Duminica Sfintei Cruci, simbol al biruinței asupra păcatului; Duminica Sfântului Ioan Scărarul, dedicată vieții ascetice și urcușului duhovnicesc; și Duminica Sfintei Maria Egipteanca, model al pocăinței și întoarcerii la Dumnezeu.
Postul Paștelui este, de asemenea, o perioadă bogată în tradiții, rugăciuni și obiceiuri moștenite din generație în generație. Credincioșii participă la slujbele speciale, se spovedesc și se împărtășesc pentru a se pregăti sufletește de Învierea Mântuitorului.
