O tehnologie inovatoare, denumită Neuropixels, permite cercetătorilor să observe activitatea electrică a neuronilor individuali cu o precizie fără precedent. Aceasta începe să fie utilizată și în cercetările desfășurate în timpul operațiilor pe creier la oameni, oferind noi perspective asupra funcționării creierului.
Creierul uman conține aproximativ 86 de miliarde de neuroni, iar observarea activității lor individuale rămâne o provocare majoră în neuroștiințe. Instrumentele tradiționale permit doar măsurarea activității unor grupuri de neuroni. Neuropixels schimbă această abordare, oferind acces simultan la un număr mult mai mare de semnale neuronale.
Neuropixels este o sondă microscopică din siliciu, cu numeroase puncte de înregistrare pe o structură subțire, care poate fi introdusă în țesutul cerebral. Fiecare punct captează activitatea electrică a neuronilor, inclusiv potențialele de acțiune, permițând cercetătorilor să observe cum funcționează diferite populații neuronale împreună.
Prima generație, Neuropixels 1.0, lansată în 2017, avea 960 de puncte de înregistrare, dintre care 384 puteau fi citite simultan. În 2021, a fost lansată generația Neuropixels 2.0, mai mică și mai ușoară, cu 5.120 de puncte de înregistrare, dintre care 1.536 puteau transmite simultan date.
Cercetările realizate cu Neuropixels au arătat că activitatea asociată funcțiilor cognitive este distribuită în mai multe regiuni cerebrale, nu limitată la câteva zone specializate. Un proiect internațional, programat pentru 2025 de International Brain Laboratory, va folosi această tehnologie pentru a explora mai departe funcționarea creierului uman.
Sursa: Sanatate
